3.用软交换设备实现的VOIP网络

　　软交换一词最早见于综合交换机的研究中，是NGN的核心设备。目前在VOIP系统中也有采用软交换设备的情况。国内最早用于商用VOIP业务的软交换设备采用的是SIP协议，其只负责地址解析而不管理呼叫状态。随着发展，软交换也逐渐吸收了许多其它VOIP技术的内容，将网关分解协议中的媒体网关控制器、H.323协议中网守以及其它设备的功能逐步融合进来，形成了目前的软交换设备。

　　软交换系统的功能主要包括：

　　1)媒体网关接入功能：可以连接各种媒体网关，如PSTN/ISDN IP中继媒体网关、ATM媒体网关、用户媒体网关、无线媒体网关、数据媒体网关等，完成H.248协议功能。同时还可以直接与H.323终端和SIP终端进行连接，提供相应业务。

　　2)呼叫控制功能：为完成基本呼叫的建立、维持和释放提供控制功能，包括呼叫处理、连接控制、智能呼叫触发检出和资源控制等。

　　3)业务提供功能：能够提供PSTN/ISDN交换机能提供的全部业务，包括基本业务和补充业务;还可以与现有智能网配合提供现有智能网提供的业务;同时也在考虑实现多媒体功能。

　　4)互连互通功能：软交换可以同时支持多种协议并实现彼此之间的互连互通。

　　业界对软交换的发展抱以很大的希望，认为：软交换是未来电信网络(NGN)的核心技术;实现了呼叫控制和承载的分离，方便了组网的灵活性;软交换可以平滑的实现从PSTN网络向全IP网络的过渡;软交换具有开放的业务接口，可以灵活的实现新的业务;软交换同时支持多种协议和接入方式的接入，便于营造综合业务网络。

　　也有一些意见认为：软交换自提出后始终没有明晰究竟是设备系统概念还是网络体系概念;NGN的发展如寄希望于单一的综合性设备，在将来扩展新业务时，会受到很大局限;围绕软交换机为核心进行相互联接的组网方式，限定了NGN只能是将软交换机静态配置，这种体系结构不适合规模运营。

　　国内多家电信运营商已投入了软交换系统的测试和商用。网通公司率先在国内建设了软交换试验网，并已进入一定规模商用，目前发展到几万用户的规模;中国电信的NGN试验目前也已告一段落;中国联通的软交换试验已进入实地调试阶段;中国卫通已购买了软交换设备进行单点的软交换商用试验;中国铁通也已启动了软交换的试验计划。

　　目前国内开展的软交换试验还基本停留在单域、小规模的验证上，试验的业务主要还是语音业务，一些问题还有待研究。由于各电信运营商还没有明确提出大规模软交换网络的建设计划，其商用前景还有待观察。

　　三、利用VOIP系统可以开展的业务

　　本文开始就提到，决定VOIP技术发展的关键在于能否提供比电路交换技术更吸引用户的新业务、并满足电信运营的基本需求。通过VOIP系统最有可能首先实现的新业务，包括视频通信、数据和多媒体文本传送等电路交换技术不能支持或只能部分支持的业务。

　　传统的电路交换网络主要是针对语音业务设计的，无法完全满足其它通信形式的需求，这是由于数据等业务和语音业务对网络特性的要求存在巨大的差异。过去，只能针对不同业务建设相对独立的网络，彼此间无法有效利用对方的网络资源，也不可能将多种业务结合起来产生新的业务形式。随着技术的不断发展，人们一直在探索在单一网络上提供语音、图像、文本和数据等多种业务的可能性，ISDN、ATM等技术都是这种努力的结果。但这些技术由于成本过高，始终没有在市场上得到推广。

　　IP技术和这些技术比并没有先进性可言，能够得到广泛关注是由于其既能满足建设多业务融合网络的要求(可以将TCP/IP协议作为统一的传输协议来跨越不同形式的物理网络，同时传输不同的媒体流)，又具有廉价和简便的特点。因此，近年来人们纷纷将IP技术引入到电信网络中，产生了IP电话和IP视讯等新形式的电信业务。

　　在上一章对国内VOIP现状的分析中可以看到，目前的VOIP系统能够提供的主要还是语音业务。但VOIP系统实际上具有同时传送包括语音、图像、数据、消息等多种媒体形式的潜力，而且由于IP终端设备具有较高的智能性，除了实现基本的点到点媒体流传送外，还可以灵活的将基本业务进行组合以提供新的业务形式，这一点是传统的电路交换技术无法实现的。VOIP系统目前业务单一的问题，主要是由于人们对如何利用VOIP系统开展其它新业务的研究还刚开始，如果不能尽快地解决将限制VOIP系统进一步发展的可能。

　　将来的VOIP系统能提供的业务可以划分为基本业务和增值业务两大部分。

　　基本业务包括：

　　1)点到点或点到多点的IP语音通信，如目前的IP电话业务;

　　2)点到点或点到多点的IP传真业务，如目前的IP传真业务;

　　3)点到点或到有限多点的动态图像传送业务，如可视电话业务;

　　4)点到点或点到多点的静态图片的传送业务;

　　5)多媒体短消息业务;

　　6)数据传送业务。

　　其中一些业务在电路交换网上也可以实现，但成本高、实现方式复杂，一直没有得到很好的推广。